全球首個“變形金剛”，中國企業造出來了

全球首個「變形金剛」，中國企業造出來了

「Transformer」這個詞，過去讓人想到大銀幕上的變形金剛，後來又成為大模型時代的技術核心。如今，它終於回到最字面的意思：一臺貨真價實會變形的機器人。七月十四日，上緯新材旗下的個人機器人品牌「啟元機器人」正式發表了啟元T1，並宣稱這是「全球首款可變形個人機器人」。消息一出，相關話題迅速在社群平台發酵，啟元也找來當前科技圈擁有現象級流量的千萬粉絲大V、影視颶風創始人Tim（潘天鴻）參與預熱，對機器人的功能大加讚賞。不過，啟元雖然把T1的期待值拉滿，產品本身卻依然保持著神祕感——T1要到世界人工智能大會才首次公開亮相，售價與正式開賣時間也尚未公布。 值得注意的是，啟元與智元機器人不僅名稱只有一字之差，背後也站著同一批核心人物。智元機器人聯合創始人、「華為天才少年」彭志輝，同時也是啟元母公司上緯新材的董事長。從這個角度看，啟元與智元可說是機器人行業的一對「同門兄弟」。這款全稱為Transformer 1的機器人，確實罕見地將《變形金剛》、AI大模型與變形機器人三個概念融合在一起。難道《變形金剛》的時代真的來臨了？ 啟元T1當然變不成汽車或飛機，它能做的，是在輪足人形與四足機器人之間切換：站起來時像一個人，趴下去後又像一條機器狗。在人形狀態下，T1的軀幹保持直立，兩條腿負責支撐，腳下的輪組負責移動。與其一步一腳行走，它更依賴輪子滑行，還能實現零半徑轉向，在室內狹窄空間裡靈活調整方向。當變形開始，T1會壓低軀幹，重新摺疊與調整四肢位置，將原本直立的機身重心降下來，切換成四足支撐結構，機器人的運動方式也隨之從兩條輪足移動，變成由四肢共同支撐與行走。整個過程中，T1不需要更換零件，也不必將兩臺機器人拆開再重新拼裝，兩種形態都長在同一副身體上，這就是啟元所說的「Transformer跨形態一體架構」。 所謂「跨形態一體」，核心是讓同一套機器人本體容納兩種不同的身體結構與運動方式。機器人本體、關節與控制系統必須在兩種構型下繼續運作，形態改變之後，支撐方式與運動邏輯也要跟著切換。然而，別看它變形起來輕而易舉，真正實現卻沒那麼簡單。人形與四足形態的支撐點、機身重心與關節受力完全不同。按照啟元的說法，T1還要根據環境變化自主選擇形態。從工程角度看，變形過程中控制系統需要持續判斷機身姿態，協調各個關節的轉動順序與幅度，讓重心始終落在可維持平衡的範圍內。任何一個關節快了或慢了，都可能讓機器人在變形途中失去平衡。從高處落下時，難度還會進一步增加，機器人必須在極短時間內判斷身體朝向，調整關節受力與落地姿態，吸收撞擊帶來的衝擊。官方影片中，T1從桌面高度落下後依然能保持穩定，展示的正是這套動態平衡能力。 說起來，「Transformer跨形態一體架構」這個名字還藏著一層巧合。在機器人領域，Transformer演算法已經被用來處理視覺、語言等資訊，並進一步生成機器人的動作指令；到了啟元T1這裡，它又回到了「變形」的字面意思。大模型、機器人控制與變形金剛，恰好被同一個詞串了起來。過去一臺機器人出廠時，基本已經決定了以後是站著、走著，還是趴著、跑著；啟元T1則試圖讓機器人的形態也成為一個可以隨時調整的變數。 那麼，一臺機器人為什麼要在兩種形態之間切換？原因就藏在不同形態機器人的先天差異裡。人形機器人的優勢在於擁有接近人類的身體結構，站起來後視線、手臂與操作高度都與人相近，可以直接使用為人類設計的桌椅、工具與空間，也方便與人交流和協作。但模仿人類用兩隻腳走路，是人形機器人最難解決的問題之一。兩條腿能提供的支撐範圍有限，機器人每走一步都要不斷轉移重心、維持動態平衡，通常走得不快，遇到碰撞或不平整路面時容易失去平衡；機身重心越高，摔倒造成的衝擊也越大。四足機器狗則剛好補上這塊短板：四條腿帶來更多支撐點，身體重心更低，面對臺階、斜坡與坑窪路面時更容易保持穩定，還能承擔跟隨與載物等任務。但它趴得太低，與人交流與操作物品時又難以達到人形機器人的效果。 一個擅長站起來幹活，一個擅長趴下去趕路。按照這個思路，機器人的理想形態似乎應該是「半人馬」：上半身像人，負責交互與操作；下半身擁有四條腿，負責穩定移動。機器人行業確實也嘗試過這條路線，例如意大利理工學院研發的CENTAURO，就是把人形上半身安裝在四足輪式底盤上，希望同時獲得人的操作能力與四足機器人的通過能力。然而，把兩種形態疊加在一起，帶來的不僅有雙方的優點，還有雙方的缺點。四足底盤放進家裡顯得寬大笨重，直立的上半身到了戶外又會抬高整機重心；更多關節與電機還意味著更大的重量、更高的功耗與成本，以及更複雜的控制系統。因此，「半人馬」看起來什麼都會，卻很難成為適合大部分使用的個人機器人。 正因如此，啟元T1換了一種思路：把「半人馬」拆成兩種輪流出現的形態。按照啟元的設想，人形狀態下的T1可以承擔家庭陪伴、語音提醒與牽手互動等任務；切換成四足形態後，又可以在戶外跟隨用戶、適應複雜路面並幫助載物。這樣一來，變形改變的不只是機器人的外觀，它實際上是在更換重心、支撐方式與運動邏輯，讓同一副身體分別調用人形機器人與機器狗的優勢。這也是啟元T1最想證明的價值：以前需要用戶遷就機器人的身體，現在機器人可以主動改變身體，遷就用戶所在的場景。至少從產品邏輯來看，這個想法說得通。只不過，為了變形增加更多關節、結構與控制難度之後，啟元T1還能不能做到穩定、耐用並且足夠便宜，又是另一回事了。 變形機器人並不是一個剛剛出現的概念，研究機構與機器人企業過去也做過不少類似嘗試，但從技術演示走向個人消費市場，真正成熟可用的產品依然少見。歸根究底，還是變形機器人需要解決的問題太多。首先要經受考驗的是耐用性：一臺固定形態的機器人只需要保證關節在既定範圍內運動，變形機器人還要反覆摺疊身體、改變重心，並重新分配每一個關節的受力。能夠順利完成幾次變形演示已經不容易，距離長期使用卻還隔著一道門檻。連續運行幾年以後，關節會不會鬆動、線纜能不能承受反覆彎折，變形速度與精度又會不會逐漸下降，目前都還是未知數。任何一個環節出現問題，都可能讓機器人卡在從「人」變成「狗」的半路上。 第二個問題是兩種形態能不能都達到實用水平。為了完成變形，同一套關節與身體結構需要兼顧兩種運動方式，必然會產生一些取捨。從目前公開的演示畫面來看，T1的雙臂末端還要在四足形態下承擔支撐與移動功能，因此沒有展示傳統人形機器人的靈巧手。它站起來後可以完成牽手、觸摸等交互，但能不能抓握與操作物品，暫時還沒有答案。如果站起來以後，它的交互與操作能力不如普通人形機器人；趴下去以後，通過性與負載能力又不如專門的四足機器狗，那麼所謂「一機兩用」就有可能走向「泛而不精」的另一個極端。 第三個問題是用戶要為變形付出多少代價。更多關節、電機與感測器會抬高整機的製造成本；兩套運動邏輯與不斷變化的重心也會增加演算法開發與調試難度；變形過程本身需要消耗電量，複雜的機械結構還意味著更高的維護成本。截至目前，啟元T1仍未公布售價、正式開售時間、續航能力與反覆變形壽命等關鍵指標。因此，眼下能夠確認的，只是啟元做出了一臺會變形的機器人。它能不能成為一臺好用的個人機器人，仍然缺少市場與時間的驗證。 但這也不意味著變形只能是一場噱頭。啟元T1至少提供了一條新的思路：機器人的身體也可以像軟體一樣，根據任務與環境重新配置。把啟元T1簡單歸為炫技還太早，直接稱為賽道革命也同樣太早。但至少，已經有廠商開始從商業化的角度探索這條道路。或許，通往變形金剛的大門已經打開了。